模具是現代加工業的重要（yào）基礎之一，隨（suí）著模具成形加工技術不斷發展，對模具材料（liào）的要求也越來越高。
    模（mó）具在（zài）工作中除（chú）了要求（qiú）基體具有足夠高的強度和韌性（xìng）的合理配合（hé）外，其表麵性能（néng）對模（mó）具（jù）的工作性能和使用壽命至關（guān）重要。這些表麵性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦係數、疲勞（láo）性能等。這些性能的改善（shàn），單純依賴基體材（cái）料的改（gǎi）進和提高是非常有限的，也是不經濟的，而通過表麵處（chù）理技術，往往可以收（shōu）到事半功倍的效（xiào）果，這也正是表麵處理技（jì）術得到迅速發展的原因。
    模具的表麵處理（lǐ）技術，是通過表麵塗覆、表麵改性或複合處理技術（shù），改變模具表麵的形態、化學成分、組織結構和應（yīng）力狀態（tài），以獲（huò）得所需（xū）表麵性（xìng）能的係統工程。從表（biǎo）麵處理的方式上，又可分為：化學方法、物理方法物理化學方法（fǎ）和機（jī）械方法。雖然旨在提高模具表麵性能新的（de）處理技術不斷湧現，但（dàn）在模具（jù）製造中應（yīng）用較多的主（zhǔ）要的滲氮、滲（shèn）碳和硬化膜沉積。
    滲氮工藝有氣體滲氮、離子滲氮、液體（tǐ）滲氮等方式.每一種滲氮方式中，都有若幹種滲氮技（jì）術，可以適應不同鋼種不同工件的要求。由於滲（shèn）氮技術（shù）可形成優良性能的表麵，並（bìng）且滲氮工藝與模具（jù）鋼（gāng）的淬火工藝有良好的協調，同時滲氮溫度低滲氮後不需激烈冷卻，模具的變形極小，因此模具的表麵強化（huà）是采用滲氮技術（shù）較早，也是應用最廣泛（fàn）的。
    模具滲碳的目的，主要是（shì）為了提高模具的整體強韌性，即模具的工作表麵具有高的（de）強度和耐磨性。由此引入的技術思路是，用較低級的（de）材料，即通過滲碳淬火來代替較高級（jí）別的材料，從而降低製造成本。